「運転中に眠くなって、ヒヤッとした経験がある」「長い時間の運転で、どう眠気と付き合えばいいかわからない」という方は多いのではないでしょうか。
運転中の眠気は、気合いで抑えられるものではありません。大切なのは、眠くなる前の準備と、眠くなったときの正しい行動を知っておくことです。
この記事でわかることは、次のとおりです。
- 運転中に眠気が起こる主な原因
- 眠気を予防するための、運転前の過ごし方
- 眠気を感じたときに取るべき行動
- 眠気と上手に付き合いやすいトラックの働き方
安全に運転を続けるための基本を、順番に確認していきましょう。
目次
運転中に眠気が起こる原因
眠気は、ふだんの生活や運転環境が重なって起こります。まずは原因を知ることが、対策の第一歩です。
睡眠不足と生活リズムの乱れ
もっとも大きな原因は、睡眠の不足です。睡眠が足りないと、集中力や判断力が下がります。運転中の眠気を防ぐいちばんの土台は、日ごろの十分な睡眠です。就寝時間がばらばらになると、体内時計（体が時間を知る仕組み）が乱れ、眠気が出やすくなります。
単調な道と長時間の運転
高速道路のように、景色や操作の変化が少ない道は、眠気を誘いやすいとされています。長時間同じ姿勢で座り続けることも、眠気や疲れの原因です。単調な運転が続くときこそ、眠気への警戒が必要です。
食事や薬、時間帯の影響
満腹になると、血糖値（血液中の糖の量）の変化で眠くなりやすくなります。風邪薬や花粉症の薬には、眠気が出るものもあります。服用前に、説明書で運転への注意を確認しましょう。
人の体は、昼食後の午後と、深夜から明け方にかけて、とくに眠くなりやすい傾向があります。この時間帯は、とくに注意が必要です。
運転前にできる眠気の予防策
眠気の対策は、運転を始める前から始まっています。ここでは、準備でできることを紹介します。
前日までの睡眠と体調管理
運転の前日は、早めに就寝して睡眠時間を確保します。疲れや寝不足を感じる日は、運転しない、または運転を代わってもらう判断も大切です。お酒は眠りを浅くするため、前日の飲みすぎにも注意しましょう。
食事の取り方と水分補給
運転前に食べすぎると、眠気が出やすくなります。腹八分目を心がけ、軽めの食事にします。のどの渇きを感じる前に、こまめに水分を取ることも大切です。
運転計画に休憩を組み込む
出発前に、休憩する場所と時間をあらかじめ決めておきます。サービスエリアやパーキングエリアの場所を地図で確認しておくと安心です。休憩を予定に入れておくと、眠くなる前に休めるため、眠気の予防になります。
運転中に眠気を感じたときの対処法
どれだけ準備をしても、眠気が出ることはあります。そのときの行動が、事故を防ぐ分かれ道です。
眠気を感じたらすぐに安全な場所で停車する
あくびが増える、まぶたが重い、前の車との距離感がつかみにくいなどは、危険なサインです。眠気を感じたら、運転を続けず、できるだけ早く安全な場所に停車して休みます。高速道路なら、次のサービスエリアやパーキングエリアを目指します。路肩での停車は、追突の危険があるため避けます。
短い仮眠の取り方
休憩では、仮眠（短い睡眠）がもっとも効果的とされています。15〜20分ほど目を閉じるだけでも、頭がすっきりしやすくなります。長く寝すぎると、起きたときにぼんやりしやすいため、タイマーをかけておくと安心です。
仮眠から覚めたら、すぐに走り出さず、体を伸ばして目を覚ましてから出発しましょう。
一時的な眠気覚ましとの付き合い方
ガムやカフェイン飲料、換気、音楽は、眠気をやわらげる助けにはなります。ただし、これらは一時的な効果にすぎず、眠気そのものを取り除くものではありません。眠気覚ましで走り続けようとせず、必ず休憩や仮眠とセットで使いましょう。
| 方法 | 効果のめやす | 注意点 |
|---|---|---|
| 安全な場所での仮眠 | 眠気を根本からやわらげやすい | 長すぎない時間でタイマーを使う |
| ガム・カフェイン | 一時的に気持ちを切り替える | 効果が切れると反動が出ることがある |
| 窓を開ける・音楽を流す | ごく短時間の気分転換 | 眠気が強いときは頼らない |
仕事で運転する人が守りたいルール
仕事で車を運転する場合は、個人の努力だけに頼らず、休憩と休息のルールを守ることが大切です。
連続運転時間と休憩の決まり
トラックドライバーには、改善基準告示という労働時間の基準があり、連続運転は4時間までとされています。運転の合間には、合計30分以上の休憩を取る決まりです。決められた休憩は、疲れや眠気から身を守るための大切な時間です。
体調に不安があるときは運行管理者に相談する
運行管理者（ドライバーの運行をまとめる担当者）は、体調の確認や相談の窓口でもあります。眠気や疲れが強いときは、遠慮せずに伝えましょう。無理をして走り続けないことが、自分と周りの人を守ることにつながります。
トラックドライバーという選択肢
眠気への不安から、長時間の運転に自信がない方もいるでしょう。トラックの仕事には、働き方の選択肢があります。
仕事の種類によって運転時間は異なる
近距離の配送や、地域内の集配は、日帰りが中心で、生活のリズムを保ちやすい仕事です。夜間の運行が少ない仕事を選べば、睡眠を確保しやすく、眠気とも付き合いやすくなります。求人では、勤務時間帯や休憩の取り方を確認しましょう。
休憩や体調管理に理解のある会社を選ぶ
点呼（出発前と帰着後に、体調や状態を確認する決まり）をしっかり行う会社は、体調への気配りがあります。休憩を取りやすい雰囲気かどうかは、面接や見学で聞いてみましょう。安全を大切にする会社を選ぶことが、長く働くための大切なポイントです。
運転中の眠気対策に関するよくある質問
ここでは、眠気対策についてよく聞かれる疑問に答えます。
眠気を我慢して運転を続けても大丈夫ですか？
眠気を我慢して運転を続けるのは危険です。眠気を感じた時点で、判断力はすでに下がっています。安全な場所に停車して、休憩や仮眠を取りましょう。
コーヒーを飲めば眠気は解消しますか？
カフェインには、一時的に目を覚ます働きがあります。ただし、効果が出るまで時間がかかり、効き方には個人差があります。コーヒーだけで安心せず、休憩や仮眠を優先します。
運転支援装置があれば居眠りしても安全ですか？
いいえ。車の運転支援装置は、あくまでドライバーを助けるための機能です。装置があるからといって、眠気を感じた状態での運転が安全になるわけではありません。運転の責任は、ドライバー自身にあります。
夜勤や早朝の運転で眠くならないコツはありますか？
勤務の前に、できる範囲で睡眠を取っておくことが大切です。勤務前に十分な仮眠を取り、休憩のタイミングをあらかじめ決めておくと、眠気に備えられます。体調に合わないと感じたら、会社に相談しましょう。
まとめ
運転中の眠気は、準備と正しい行動で危険を減らせます。この記事のポイントを振り返ります。
- 眠気の原因は、睡眠不足・単調な道・食事や薬など
- 前日の睡眠と、休憩を組み込んだ運転計画が予防になる
- 眠気を感じたら、安全な場所に停車して休む
- ガムやカフェインは、一時的な補助にすぎない
- 仕事では、休憩のルールを守り、体調不良は運行管理者に相談する
眠いときは走らないことが、いちばんの安全対策です。トラックドライバーへの転職を検討中なら、ぜひ「トラガール」をご覧ください。
